Chris Caudwell
Van Canadees naar Hollandse kaaskop
Ik voel mij gewaardeerd en serieus genomen
Maak kennis met Chris Caudwell
Van Canadees naar een echte kaaskop.
Chris Caudwell werd geboren en getogen in Ottawa, Canada, maar woont inmiddels al bijna dertig jaar in Nederland. In diezelfde periode is hij uitgegroeid tot een vertrouwd gezicht binnen AW Groep. Hij zag het bedrijf groeien van een kleine club collega’s tot het familiebedrijf dat het nu is. Zijn verhaal is er een van doorzettingsvermogen, vakmanschap en betrokkenheid.
Meegroeien met het bedrijf
Toen ik 30 jaar geleden bij AW Groep begon, werkten we met ongeveer twaalf mensen. Het bedrijf was klein, maar de drive was groot. In die beginjaren maakte ik lange dagen. Ik stond elke ochtend om zeven uur klaar en ging door tot het werk af was. Die inzet kwam voort uit de wil om elk project goed en veilig af te ronden. Die instelling heb ik nog steeds.
Wat mij vanaf het begin aantrok, was de collegialiteit. Ik heb altijd prettig samengewerkt met verschillende teams en die sfeer is al die jaren gebleven. Ik voelde me gewaardeerd en serieus genomen. Dat geeft energie en motiveert om het beste uit jezelf te halen.
Die aandacht merk je ook op persoonlijk vlak. Zo had ik lange tijd last van mijn voeten. Er werd meegedacht en uiteindelijk kreeg ik de mogelijkheid om zooltjes aan te laten meten. Dat soort praktische oplossingen laten zien dat er oog is voor de mens achter het werk.
Van Engels naar Volendams
Ik ben naar Nederland gekomen via mijn zus, die met een Nederlander is getrouwd. Mijn zwager werkte bij AW Groep en zo rolde ik het bedrijf binnen. In het begin sprak ik geen Nederlands, dus alles ging in het Engels. Om de taal goed te leren, volgde ik drie jaar avondschool. Ik vroeg mijn collega’s om Nederlands met me te blijven praten, ook al was dat soms lastig. Dat heeft enorm geholpen.
Inmiddels voel ik me helemaal thuis. Ik woon in Volendam, eet graag kibbeling en durf mezelf met een glimlach een echte Hollander te noemen.
Geen dag hetzelfde
Mijn werkdag begint meestal rond kwart voor zeven met een kop koffie in de keet. Het liefst heb ik de dag al grotendeels doorgenomen, maar in deze branche lopen dingen vaak anders dan gepland. Juist dat maakt het werk leuk.
Ik werk aan uiteenlopende projecten, zoals het herinrichten van schoolpleinen of complete woonomgevingen. Dat betekent dat ik betrokken ben bij de voorbereiding, de uitvoering en de afstemming met onderaannemers. Soms bestuur ik machines, soms coördineer ik het werk of pak ik zelf straatwerk op als dat helpt om tempo te maken. Ik werk graag onder tijdsdruk en denk mee over slimmere oplossingen. Als iets beter kan, dan doen we dat.
Goede planning en communicatie zijn daarbij essentieel. Er zijn veel partijen betrokken en het is belangrijk dat iedereen weet waar hij aan toe is. Ik zorg dat het werk veilig verloopt en dat collega’s aan het einde van de dag weer gezond naar huis gaan.
Trots op het resultaat
Het mooiste aan mijn werk is een project van begin tot eind meemaken. Samen met collega’s iets opbouwen en afronden met een tevreden opdrachtgever en omgeving geeft veel voldoening. Projecten zoals het park in Purmerend en Holland Park in Diemen zijn daar mooie voorbeelden van. Intensief, maar juist daardoor bijzonder.
Natuurlijk gaat niet altijd alles vanzelf. Als er iets tegenzit, wordt er geluisterd en meegedacht. Dat gevoel van vertrouwen maakt dat ik me echt onderdeel voel van het geheel.
Meer dan werk
AW Groep voelt voor mij als een familiebedrijf. Er is ruimte voor een grap, maar ook voor serieuze gesprekken. Die balans werkt voor mij. Ook buiten het werk zijn er mooie momenten, zoals familiedagen en gezamenlijke activiteiten. Dat versterkt de band.
De kernwaarden aandacht, ambitie en anders passen goed bij mij. Ik heb oog voor mijn werk en voor anderen, wil projecten laten slagen en krijg de vrijheid om dingen op mijn manier te doen. Dat neem ik ook mee buiten het werk, helpen is voor mij vanzelfsprekend.
Als ik terugkijk op bijna dertig jaar AW Groep, ben ik trots. Trots op wat we samen hebben gebouwd en op de plek waar ik me nog steeds thuis voel.